英語形容詞容易犯的錯誤，一篇文章弄懂形容詞全部知識

形容詞在英語裡不是太難的一個概念，但還是有必要把它在短語及句子裡的位置，比較級的相關問題做一下梳理。讓我們的知識更加全面。

形容詞是修飾名詞用的。大致說來，形容詞是可以定義為修飾名詞的修飾語。廣義的形容詞包括形容詞從句、簡化形容詞從句等等。我們這裡以單詞形態的形容詞為主，其餘的留待將來在相關文章中分別敘述。

單詞形態的形容詞，通常在句子中只有兩種位置可能出現：名詞短語中以及補語位置。

名詞短語中的形容詞

這一類的形容詞一般是出現在限定詞（像a、the、this、some、five、John‘s等詞）與名詞中間。請觀察以下的名詞短語以及其中的形容詞：

限定詞

形容詞

名詞

three

yellow

roses

（三朵黃玫瑰）

a

new

camera

（一架新相機）

my

best

friend

（我最好的朋友）

一、放在名詞後面的形容詞

有幾個特別的形容詞出現在名詞短語中時，不放在中間，卻要放在名詞後面。例如：

Someone else will have to do it。 （另外要有人去做這事。）

I don’t know anybody else。 （我不認識別的人。）

else這個形容詞的用法是配合像someone、anybody等的複合名詞來使用。因為限定詞的some、any已經和名詞的one、body寫在 一起，所以中間的形容詞位置被擠掉了，else這個形容詞就只能放到名詞後面去了。

另外，有些a-開頭的古英語形容詞，除了可以放在補語位置外，如要用在名詞短語中，也只能放在名詞後面。這是因為古英語a-的詞首代表一種暫時性的狀態，類似拉丁文-ing詞尾的味道。因而這一類的形容詞不適合放在名詞語中間代表屬性的位置。例如：

John and his brother alike are unreliable。

（約翰和他弟弟都不可靠。）

Money alone cannot solve our problem。

（光靠錢解決不了我們的問題。）

alike和alone這兩個a-開頭的古英語都不適合放入名詞短語中， 只能放在後面。alone —字在money alone這個例子中的這種用法，也有些語言學家主張把它當作副詞來解釋。這個問題我們在談到副詞時會處理到。

二、名詞專用為形容詞

這可以視為複合名詞來看待。例如：

限定詞

形容詞

名詞

a

government

store

（一家公營商店）

my

pencil

sharpener

（我的削鉛筆機）

a

cigarette

box

（一個香菸盒）

movie

theaters

（電影院）

放在中間的government、pencil等字雖然都是名詞的形態，可是一旦放入形容詞位置，就是轉借為形容詞來使用。例如a cigarette box （一個香菸盒）這個名詞短語代表的是一個盒子，不是香菸（空盒子還是可以叫香菸盒）。中間的cigarette —旦轉為形容詞使用，就要遵循形容詞的用法，也就是：沒有複數。my pencil sharpener （削鉛筆機）當然不只削一支鉛筆，可是pencil放在這個位置要解釋為“削鉛筆的”，是形容詞，所以不能有複數。

三、複合詞形容詞

單詞形態的形容詞才能夠放入名詞短語中間的位置。如果是短語形態而要放到名詞短語中，就必須先加上hyphen製造成複合詞。 如果原先的短語中有複數的名詞存在，還得先把-s去掉，因為要當形容詞單詞使用，不能有複數。例如：

a turn-of-the-century publication

（一冊在世紀轉換之際出版的作品）

an eye-opening experience

（令人大開眼界的經驗）

a five-year-old child

（一個五歲小孩）

a 100-watt light bulb

（一支100瓦的燈泡）

請注意例句中的eye， year， watt等字都是因為轉作形容詞使用而把-s去掉。

名詞短語中形容詞的順序

在名詞短語中，若有兩個以上的形容詞單詞出現，就會產生順序的問題。這是英語寫作要先克服的問題。例如：

限定詞

形容詞

名詞

three

big red

apples

（三個又大又紅的蘋果）

首先來理清一個觀念：big和red是兩個形容詞單詞，不是一個形容詞語，因為這兩個詞分別獨立來形容apples。然後來談談順序的問題。

一般的語法書上在此只是列出一些大小、形態、顏色等等的順序要求學生背下來。其實形容詞的順序不必背，而有一定的道理可循。愈是表達名詞屬性的形容詞愈要靠近名詞。亦即，愈是不可變的、客觀的特質愈要靠近名詞。反之，愈是可變的、臨時的、主觀的因素則愈要放得遠離名詞。

研究下面這個例子：

The murderer left behind a bloody old black Italian leather glove。

（兇手去下一隻沾血、老舊、黑色、義大利制的皮手套。）

leather放得最近glove，因為leather是內容，glove是形式。內容與形式是不可分的。就算手套剪碎了，皮革材料還在裡面。表示產地的Italian也是屬於不可變的因素。而且，an Italian glove （義大利手套）有相當強的表示屬性的功能——告訴別人這是哪一種手套。至於說顏色black，在皮革染上黑色之後就不會變了。old這個字則是手套製成之後由新慢慢變舊。至於bloody，原先沒有沾血，行兇時沾上。只要拿去洗，隨時可以變乾淨，舊則不能再變新了。所以，bloody這個形容詞和“手套”的屬性最無關，也是最可變的修飾語，就要放在這一堆attributive adjectives的最前面。再看一個例子：

He‘s wearing a handsome old brown U。S。 Air Force leather flying jacket。

（他穿一件帥氣、陳舊、褐色、美國空軍的皮質飛行夾克。）

這個例子提供讀者依據上述原則去揣摩一下。提示handsome是主觀的字眼。夾克帥不帥，見仁見智，所以handsome是和jacket 的屬性最無關的字眼。而flying jacket—定要放在一起才能表示“飛行夾克”，所以flying是表示這種夾克屬性最強的字眼，要放得最接近。

形容詞在名詞短語位置與補語位置的比較

名詞短語中的形容詞用來表達該名詞的屬性。補語位置的形容詞用來補述關於名詞的事項。補語位置的形容詞距離名詞最遠，慣常用來對名詞做一些臨時性、補充性的敘述，與表示屬性的在語氣上頗不相同。請比較下例：

1。 John is sick today and couldn’t come to work。

（今天約翰生病，不能來上班。）

2。 John is a sick man。 （約翰是個病人。）

例1中sick放在補語位置來形容John，是用來對John做一個敘述，其內容可以是很暫時性的。也就是說，過了今天John很可能就好了，能上班了。在例2中sick放在名詞短語中，來交代屬於這個man的一個屬性，語氣是比較永久性的。換句話說，這個“有病的人”可能病得不輕，短時間還好不了。

補語位置的形容詞

這個位置的形容詞比較自由，單詞、短語皆可使用。例如：

This lake is deep。 （這個湖很深。）

She makes everyone happy。（她讓所有人都感到快樂。）

Chinese culture is 5000 years old。 （中國文化已有5，000年的歷史。）

另外，上面提到的一批a- 開頭的古英語形容詞，因為它所暗示的“暫時性”語氣，使它不適合放在名詞短語中的位置，而最常出現在補語位置。例如：

The fish is still alive。（魚還活著。）

The balloon stays afloat。（氣球還飄在空中。）

They found the professor alone。 （他們見到教授獨自一人。）

Coffee keeps him awake。（咖啡使他頭腦清醒。）

形容詞的比較級

修飾語包括形容詞與副詞，都有比較級與最高階。形容詞的比較級，可以視為“大於、小於、等於”這三種邏輯關係的表現方式。 例如：

Unit 3 is shorter than Unit 4。 （第三單元比第四單元短。）

Unit 3 is less difficult than Unit 4。 （第三單元沒第四單元難。）

Unit 3 is as boring as Unit 4。 （第三單元和第四單元一樣無聊。）

一、多音節形容詞的處理

單音節的形容詞，因為很短，適合在詞尾變化（如：tall、taller、tallest）。

三個音節以上的形容詞已經很長，不適合再加詞尾變化，因而分成兩個詞來處理（如：expensive、more expensive、most expensive）。但是，兩個音節的形容詞很尷尬：它不長不短，要如何判斷？以下的原則可供參考：

兩個音節的形容詞，如果詞尾是典型的形容詞詞尾，有明顯的標示詞類的功能，應保留詞尾不變，分成兩個詞處理。此外則隨意。

例如：

crowded

more crowded

most crowded

loving

more loving

most loving

helpful

more helpful

most helpful

useless

more useless

most useless

famous

more famous

most famous

active

more active

most active

這些兩個音節的詞都是典型的形容詞詞尾，應分成兩個詞處理。其他的雙音節形容詞，如果不是典型的形容詞字尾，變化則無限制。例如：

often

oftener （more often）

oftenest （most often）

shallow

shallower （more shallow）

shallowest（most shallow）

如果是-y結尾，這個長母音因為發音上的要求，要先變成短母音的i，再加字尾變化，如：

happy

happier

happiest

lucky

luckier

luckiest

二、定冠詞的判斷

傳統語法都列出一條規則：最高階要加定冠詞。其實，冠詞是跟著名詞走的。出現在名詞短語中的形容詞，它前面才有可能會有冠詞出現。如果是補語位置的形容詞，不存在於名詞短語中，自然也沒有冠詞的問題。例如：

1。Huashan is crowded。（華山人潮洶湧。）

2。Huashan is most crowded in March。 （三月的華山人最多。）

crowded在這兩個句子中都位於補語位置，用來形容主語 Huashan。因為不出現在名詞短語中，自然不可能有冠詞。再看下例：

1。 Huashan is a crowded scenic spot。

（華山是個遊人如織的風景區。）

2。 Huashan is the most crowded of Shanxi‘s scenic spots。

（華山是陝西遊人最多的風景區。）

在例1中的補語是名詞短語 a crowded scenic spot，形容詞 crowded位於名詞短語中。在例2中the most crowded之後雖沒有名詞，可是有介係詞短語of Shanxi’s scenic spots （在陝西各風景區之中），因而可以看出來是the most crowded one的省略，形容詞 most crowded出現於名詞短語the one的中間。“在陝西各風景區之中最擁擠的‘那個’（風景區）”。在一個特定的範圍中指出“最……” 的一個，有明確的指示功能，因而需要定冠詞the。這種“指示性”才是要加定冠詞的真正原因，光是死背“最高階要加定冠詞”，不去了解為什麼，也不去分辨是名詞短語還是形容詞補語，是很容易出錯的。又如：

John is the shorter of the twins。

（約翰是雙胞胎中較矮的那個。）

這個句子中雖然是比較級，可是shorter在雙胞胎之中充分指出說的是哪一位，所以仍然要有定冠詞。

三、that和 those 的使用

比較級的句子要求對稱工整，包括比較的物件在內。例如：

My car is bigger than you。（誤）

這句話就講不通。我的車怎麼能拿來和你的人相比呢？應該這樣說才對稱：

My car is bigger than yours。（我的車比你的大。）

這裡用yours是用來取代your car，以避免重複。然而，如果有標示差別的字眼在後面，就不能把car省掉。例如：

Cars made in China are better than those made in Korea。

（ 中國車比韓國車好。）

中國車和韓國車比，勢必要重複一個“車”字。這是對稱的要求。可是從修辭的角度來看，重複要儘量避免。在不宜重複，又不能省略的狀況之下，就要用代名詞來取代。讀者可能會問：用代名詞為什麼不用it/they，而得用that/those呢？因為，人稱代名詞的it/ they代表的就是先行詞。在上例中如果用they，代表的就是cars made in China，而不能代表cars made in Korea。這時只能用限定詞those，表示後面省掉了重複的名詞cars。而those made in Korea 就是those cars made in Korea，不同於cars made in China，這樣才算把兩種車子分清楚。

四、比較級的倒裝

比較級一定會有重複的部分，因而會有省略，也因此可以有倒裝句法。例如：

A chimp has as much I。Q。 as a child of five or six does。

（黑猩猩的智商相當於五、六歲小孩的智商。）

這個例子中是用助動詞does來取代上文中的has I。Q。以避免重複。然而，does放在句尾，和它所代表的部分隔有一段距離。而且 does和它的主語a child之間也隔了一個介詞短語of five or six。這些距離都會妨礙句子的清楚流暢性。如果倒裝就能避免這些毛病，例如：

A chimp has as much I。Q。 as does a child of five or six。

這個倒裝句中，助動詞does與它所代表的has as much I。Q。之間的距離消失了，與它的主語a child也放在一起了，如此一來句子的清楚性就增加了。

小結

形容詞的用法比較簡單。容易出問題的地方是在比較級，尤其是對稱的要求與省略的變化。本文講的只是基礎，複雜的變化留待以後談到簡化從句時再來處理。