靜觀其變，曾國藩預知了鴉片戰爭的結局，幫了恩師的大忙

苦讀詩書的儒生把升官當作發財的橋樑，正應了那句古語“書中自有黃金屋；書中自有千鍾慄；書中自有顏如玉。”其實剛開始曾國藩也是這樣想的，但當他真正做了官，這種想法卻在他腦海中徹底消失。受祖父的影響，他立下了“做官不為財，而為天下百姓”的誓言，而他面對道光皇帝詢問的時候，也說出了心裡話，要做一個“廉”官。

做官之人皆知為官清廉，便是做官最基本的要求，可是從古至今，又有幾人能做到這點？不得不說，曾國藩的自律性很強，一直堅持自己的初衷，從小小的七品翰林到後來的太子太保，國家一品大員，仍是一位難得的清官。

在曾國藩中進士之後，祖父曾對他的父親說過這樣一句話：“孫子雖貴為翰林，我家仍靠作田為業，不可靠他吃飯。”後來，曾國藩的父親又將這句話寫信告之曾國藩，讓曾國藩感觸頗深。從那時起，他便下定決心做一名清官。他在日記中寫下這樣一話：“我從三十歲開始，便以做官發財為恥辱，以官宦公飽私囊，為子孫聚斂財富為恥、為羞。因此我立下此生絕不靠做官發財，為後人斂集財富。神明作證，我絕不食言。”

曾國藩的這一番話並非虛言，也非冠冕堂皇的場面話。他的確是說到做到，言行一致，而且在京做官十二年中，從未破例一次。當時的晚清社會，貪汙成風，朝中大臣幾乎人人貪財，而曾國藩卻身處淤泥兩袖清風，言出必行，也正是由於這一點他才能得以重用。

縱使他日後率湘軍攻破南京，得到一些浮財，也都將這些財物封賞給了部下。有野史稱曾國藩命親信將太平天國的大量財物運回了湖南老家，光運送財物的船隻都幾十艘。那不可微信。根據一些專家們的論證推斷，那幾十艘船運送的，其實是陣亡將士的屍骸。古代的人講究葉落歸根，尤其是湖南一帶，連死在外面的人都要設法趕屍回家入土為安，何況是陣亡將士呢？湘軍將士為曾國藩賣命，作為畢生講究誠信和忠義的曾國藩，在條件的允許下，理所當然要讓將士們的屍骨還鄉。

七品翰林的那點俸祿，根本維持不了家庭開支，每天都是素食，要想吃點肉的話，還得思量再三。他手上沒權，外地的官員無需巴結他，不會給他碳敬和冰敬（作者注：碳敬和冰敬是京官和外放官員之間的一條不成文規矩，外放官員夏冬兩季送給京官一些好處，美名其曰碳敬和冰敬，其實就是一種變相的賄賂手段，拉攏關係，結成黨幫，彼此相互關照），進京辦事的官員不會給他好處。

就是有權之後，別人賄賂他，他也不會收。他就靠著那點俸祿，在翰林院中苦熬。這個時候的曾國藩，是非常清苦的，他也在磨練自己的意志。

他的為人處世，朋友較多，只要他開口，借點錢還是可以的，可是借錢要還的，倘若借錢不還，豈不是失了人格？

由於他實在太窮了，窮得連同僚都有些看不起他。儘管日子清貧，但他卻從不忘寄銀兩孝敬父母，這孝子當得實在太難得。這種窘迫的情況，一直維持到幾年後透過大考升官，才得以緩和。