簡述老子其人及其道家學說，以及對後世有什麼影響？

老子，姓李，名耳，字聃，故也叫老聃，楚國苦縣歷鄉曲仁里人，是我國古代偉大的思想家，道家學派例始人。老子的一生可以分為兩個階段，其前半生在周朝擔任史官，掌管文字、圖書、檔案等資料，包括陰陽天時禮法等，後半生作為隱士，著書立說。老子於的著作《道德經》流傳至今，也稱《老子》相傳孔子曾向老子請教過禮的問題，這一點在《史記·孔子世家》中有明確記載，說明其與孔子是同時代的人，可能略早一些。由於文獻記載比較含糊，就連漢代的司馬遷也說不清楚老子的生卒年了所以只能粗略地知道他活動於春秋末期。還有一說他晚於孔子，為戰國初期人。

關於《道德經》的撰寫，《史記》一書中有清楚的記載。說老子打算出函谷關，到秦國去。把守函谷關的關令尹喜也是一位飽學之土，他早就仰幕老子，於是把老子挽留下來，邀請他為之著書。老子在函谷關寫了《道德經》上下篇，共5000字，然後出關而去，英知所終。但是也有傳說老子與尹喜一同出關，一路西行至厔（，見此處依山傍水，峰巒起伏，遂在此駐足，並結草為樓修行說經。沿傳至今，世稱樓觀臺，為國家首批重點文物保護單位，據稱是道教的發源地。

還有一說講老子在關中居住了一段時間後，繼續西行，到過西域、印度，所到之處講學傳道，把當地胡人都感化了，甚至連佛教的創立者釋迦牟尼都來聽講，也就是說釋迦牟尼也是老子的弟子。此說出自《老子化胡經）一書，為西晉人王浮所撰。王浮撰此書的目的，當然在於與佛教做鬥爭，抬高道教的地位。因此此書問世以後，隨著佛道兩教地位的起伏變化，曾屢遭禁斷。至元十八年，元世祖下今燒燬“道藏偽經”後，此書便在中土底亡佚，直到敦煌藏經洞發現後，人們才又重新見到此書。儘管老子西去化胡之說不可信，但《老子化胡經》卻是研究佛、道二教鬥爭的重要資料之一。

老子是一個博學多智的人，不僅熟知天文地理，而且也非常熟悉中國傳統禮儀，《禮記曾子問》記載了四則孔子問禮於老子的故事。其中一則故事說：有一次孔子的弟子曾參問孔子，當送葬的隊伍已經上路了，這時發生日食，應該怎麼辦？孔子回答說：從前我曾跟隨老子並協助人家舉行葬禮，正巧有送葬隊伍走在路上，遇到了日食。老子吩咐說：“讓抬棺木的人把靈柩放在路的右邊，送葬的人停止號哭，等日食過後再行。”老子還說只有這樣做才符合禮的規定。此書中記載的其他三則故事是：行軍的時候，祖先的神位應該放在什麼地方？小孩子死了，應該葬在園的近處還是遠處？居喪期間能否行軍打仗？這些記載都證明了老子對中國傳統禮儀和文化有著深刻的瞭解。

老子的思想和學說主要集中在《老子》一書中，河上公作《老子章句》，分為81章，前37章為《道經》，後4章為《德經》，故有《道德經》之名。長沙馬王堆3號漢墓出土的甲、乙兩種帛書《老子》，《德經》放在《道經》之前，是西漢初年的版本，受到了學術界的重視。

老子哲學思想的中心觀念就是“道”，這是老子第一個提出來的。那麼，什麼是道呢？老子說：“道可道，非常道：，名可名，非名。無名天地之始，有名萬物之母。”對這幾句話，千百年來學者進行了無數的詮釋，但都沒有得出一致的結論。在老子看來，可以言說和討論的”道”，就不是水恆的“道”；可以言說描述的“名”，就不是水恆的“名”。老子認為“道”和“名”，應該是水恆的、普遍的、無所不包的和絕對的。道是玄而又玄的，它不僅是天地萬物的本源，而且是一切變化的總門。老子說“道生一，一生二，三生三三生萬物”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。書中包括大量樸素辯證法觀點，認為一切事物均具有正反兩面。“反者道之動”，並能由對立而轉化，“正復為奇，善復為妖”．“禍兮福之所倚福兮禍之所伏”，這些話說的都是事物轉化的道理。他還認為世間事物均為“有”與＂無”的統一，“有無相生”，而“無”為基礎，“天下萬物生於有，有生於無”。除了這些哲學思想外，此書中也有大量的民本思想，如“天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘”；“民之飢，以其上食稅之多”；“民之輕死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死懼之？”所有這些思想對後世都產生了很大的影響。

老子的學說在先秦時期被列為道家學說，後來又有人把老子與傳說中的黃帝並列，合稱為“黃老”，黃老學說即為道家學說。老子生活在春秋末期，社會分化嚴重，原有的統治秩序分崩離析。面對這種動盪的社會狀況，老子也提出了自己的政治思想，即效法“自然”的“無為”思想。

老子所持的道家學說本與道教無關。由於人們對老子的崇敬，如莊子就稱老子為古之博大真人，這只是對老子學說的尊崇之語，但是在西漢時期已經開始將老子神化了。西漢學者劉向把老子收入神仙傳記，並說：“老子西遊，先有紫氣浮關，後果有老子騎青牛而過。”佛教傳入中國後，道教又把老子抬出來抗衡佛教，尊崇老子為道教始祖。東漢以來，又把老子作為道教的三大教主之一，並創造了許多關於老子的神話。

國中不僅道教尊崇老子，歷代帝王也極力推崇老子。早在東漢時桓帝曾親自祠祭老子，唐代皇帝索性尊崇老子為其祖先，並尊奉老子為“太上玄元皇帝”，在全國各地修建玄元皇帝廟，宋真宗時，又改稱老子為“真元皇帝”，並加尊號為“太上老君混元上德皇帝”等。而孔子雖然被封為“文宣王”“大成至聖先師”，卻始終未脫離教師的形象。老子則不同，他被追奉為“皇帝”“大帝”，可見在中國歷史上老子的地位有時是超過孔子的。

其實，老子並不是神，他對中國文化的影響和貢獻，主要是這部充滿晢理和東方智慧的不朽著作一《道德經》。因此，老子不僅對我國數千年來思想文化產生了重大的影響，而且也被列為世界文化名人，是世界百位歷史名人之一，對整個人類文化的發展也做出了重大的貢獻。他所著的《道德經》與《易經》《論語》一起，被認為是對中國人影響最深遠的三部思想鉅著。