籃筐給了凱爾特人40分鐘調整時間，但他們還是奈何不了約基奇

比賽延誤了近40分鐘。球員們試圖以自己的方式打發時間。

當波爾競技場（Ball Arena）的工作人員努力修復一邊傾斜的籃筐時，格蘭特·威廉姆斯在和密友賈馬爾·穆雷聊天並且還跟布魯斯·布朗一起跳了一段舞。傑森·塔圖姆靠在轉播臺上，最後又移到了波士頓凱爾特人的替補席上。馬庫斯·斯馬特在另一端罰球線附近的地板上坐了至少15分鐘，偶爾還做下伸展運動，至少讓他的身體還熱著。

第四節延誤的時間有夠長的，以至於在更換的籃筐終於準備就緒後，球員們又獲得了一段熱身時間。長時間的休息顯然影響到了雙方球員。羅伯特·威廉姆斯在左側的扣籃第一時間就把籃筐弄歪了，他仍然不願意把一切都歸咎於這一點上。凱爾特人在比賽還剩6分43秒時落後掘金12分，最終以111比123輸掉了比賽。

“我們把整場比賽都TMD弄砸了。”羅伯特·威廉姆斯說，“請原諒我的用詞。”

凱爾特人讓掘金的投籃命中率達到57%，其中三分線外30投17中（56。7%）。凱爾特人無法阻擋尼古拉·約基奇得分，他13投10中砍下30分，更無法阻止他給隊友提供輕鬆得分的機會。這位兩屆最有價值球員送出了12次助攻，比去年11月兩隊交手時多出了9次。即使凱爾特人在半場結束後改變了他們的首發陣容，在場上擺放了更高大的陣容，掘金的進攻也從未亂了陣腳。凱爾特人最近的防守呈上升趨勢，而掘金面對凱爾特人的防守，在第三節和第四節總共36投21中。

主教練喬·馬祖拉在因為眼角膜擦傷缺席了兩場比賽後重新回到了場邊，他說：“這只是其中一場我們沒有真正帶走任何東西的比賽。”

約基奇從一開始就佔據了統治地位

杰倫·布朗表示，他有充分的理由相信週日會是一場艱難的比賽。凱爾特人在這座城市開始了四連客之旅，而這座城市給客隊球員們帶來了獨特的挑戰。此外，在新年的第一天，布朗暗示某些球員仍然會為了他們前一天晚上的所作所為付出代價。

“我已經為頭一場艱難的比賽做足了身體和精神上的雙重準備。”布朗說道，“考慮到海拔高度、長途飛行還有慶祝新年的活動等等所有因素。所以我要確保我得到了休息，確保我為今天做好了準備。”

首節比賽，布朗6投5中得到14分，但他是唯一一個在比賽早期打得很好的人。凱爾特人的其他球員在這一節裡18投5中，其中三分線外11中1。當進攻端陷入掙扎時，約基奇輕輕鬆鬆地壓制住了他們。他早早利用起錯位對位的優勢，在攻防轉換中懲罰了凱爾特人。其中又一次，約基奇在籃下出手時，塔圖姆幾乎沒能作出任何抵抗：

在另一次錯位防守中，德里克·懷特進行了更多抵抗，但是他的體型不足以對約基奇造成影響。在這種明顯匹配不上的回合中，凱爾特人的其他球員也並不能給予懷特太多幫助：

第三次錯位約基奇沒能得分也沒助攻，但布魯斯·布朗得到了一個大空位的三分球。當艾爾·霍福德和懷特試圖換防到約基奇時，掘金找到了獨自一人埋伏在底角的布朗：

約基奇令球隊陷入一種進退兩年的窘境。他可以把單防他的對手幹趴下，也可以拆散對手的雙人包夾。格蘭特·威廉姆斯認為凱爾特人應該強迫他更多地單打，而不是讓他帶動起球隊的其他人。在約基奇第一節砍下12分之後，格威覺得凱爾特人丟失了他們本來想要達成的目標。

“我認為我們很多時候有點反應過度了。”格威說，“如果他在我身上砍下30分、40分、50分，這對球隊來說是有好處的，我不會介意。因為這樣其他人就得不到空位三分球的機會，他們自己就不會感覺這麼舒服。但但我認為從比賽剛開始的時候，我們的身體都還沒就位。所以當我們追回來的時候，我們試圖加強身體對抗，我們在第二節做得很好。然後，在那時，他已經開始讓其他隊友參與進來了。我們開始進行了更多的夾擊，他們恰好得到了空位投籃。”

面對頂級進攻，罕見地啞火了

根據網站Cleaning the Glass的資料顯示，在週日之前，波士頓凱爾特人在面對進攻排名前十的球隊時，戰績為7勝0負。面對這種層級的進攻，凱爾特人擁有聯盟中最好的的防守效率，這表明他們在必要時依然可以在防守端快速回擊。

然而，他們在對陣掘金時沒有做到。在第三節的最後時刻，海蘭德運了大半天時間，最終找到了凱爾特人防守的一個縫隙，打進了壓哨球。在海蘭德過掉薩姆·豪瑟之後，綠軍的其他球員都沒有提供有效幫助：

凱爾特人隊在第三節開始時改變了他們的首發陣容，將格蘭特·威廉姆斯放在了懷特通常的位置之後。馬祖拉說他想打得“大一點”。

馬祖拉說：“對約基奇要有不同的對位。對位戈登也有不同。我們過去也做過這樣的事情。”

凱爾特人想要用更大的體型，本可以上羅威重新組成上賽季的首發陣容。那套陣容能在防守上擊垮對手。相反，馬祖拉沒那麼做，他讓羅威坐在替補席上支援格威。也許這是因為格威通常面對約基奇打得比較強硬，但也還是要說這可能是一次重啟老首發陣容的好時機。

儘管馬祖拉做出了改變，但凱爾特人的防守始終沒有起色。杰倫·布朗覺得此乃掘金三分球投得離譜的一個夜晚，他們投出了一些凱爾特人想讓他們投出的一些投籃。他低頭看著資料統計，指出布魯斯·布朗在三分線外6投4中，還說海蘭德“命中了一些艱難的出手”。

“他們的投籃非常出色。30投17中是一個異常現象。這是他們取勝的原因。”

布朗對陣海蘭德

在比賽還剩8分鐘的時候，布朗一邊使勁拍手，一邊彎腰防守海蘭德。

背景情況是：海蘭德一直在叨叨個不停，談論著他在掘金將領先優勢擴大到18分的過程中所扮演的角色。命中壓哨球之後，他向豪瑟打了一個手勢，想讓豪瑟知道他佔據了上風。接著，海蘭德轉身走向凱爾特人的替補席，似乎對他們說了些什麼。他狀態火熱，讓全世界都知道了有他這號人物。布朗想要終結這種情況。

“我只是覺得他們的第二陣容打得非常好。”布朗說，“（他們）打得過於舒服了。所以我試著增加一點對抗，提高了我的身體對抗和強度。”

布朗對海蘭德施壓，試圖給這名後衛製造麻煩，但在這個過程中他犯規了。比賽中，布朗受到碰撞而摔倒在球場上，他站了起來然後走到了海蘭德的面前。布朗想要改變凱爾特人的面貌。

布朗說：“這就是兩人在競爭。海蘭德是一個很優秀的年輕球員。他今晚打得很好。打替補時，他影響了他們，他替補拿下17分，這對於他們來說意義重大。對我而言，我只是想找回比賽的強度。”

在某種程度上，馬祖拉認為凱爾特人實際上對於他們33投9中的糟糕三分球表現做出了很好的應對。他們在內線得到60分，搶下了10個進攻籃板，兩分命中率為57。4%。他們只是沒能努力做好持續性的防守。

在布朗和海蘭德發生衝突大約一分鐘之後，在底角凱爾特人又放空了海蘭德。他又在比賽中投進了一記三分球，只留下了霍福德和布朗兩人在討論剛才防守上的溝通失誤。

晚些時間，布朗意識到凱爾特人在打亂掘金進攻節奏方面做得不夠好。

布朗說：“我們今年不會再跟掘金交手了，這對他們來說絕對是件好事。但我認為他們今晚打得很好。當我們看錄影時，那些傢伙像這樣的投籃通常不太會投的。所以他們肯定做了充分的準備。我們奪走了他們更好的投籃機會。我們只需要做更多的事情，不讓他們過於舒服，把那些東西全都奪走。我認為這應該更多出現在我們身上而不是在他們身上。如果你想讓他們（掘金）停下來，就得想辦法將其奪走。”